蛇琥珀：琥珀家族新成員

和田玉 2024年04月20日 21:41 234 國石之家

蛇琥珀眾所周知，琥珀本身就是一種生物化石，其中的昆蟲和植物承載著生命歷史的演變，在很多科學領(lǐng)域都具有重要意義。大約9900萬年前，科學家首次在琥珀中發(fā)現(xiàn)了蛇的標本。

但蛇珠還是之一次聽說。今年7月19日，由中國、加拿大、美國和澳大利亞科學家組成的國際科學小組在緬甸北部克欽邦胡崗山谷首次發(fā)現(xiàn)蛇琥珀。

蛇琥珀：琥珀家族新成員

那么問題來了，蛇琥珀長什么樣？

這項研究中有兩塊琥珀，一塊含有蛇皮，另一塊是緬甸蛇的部分骨骼和皮膚。這兩塊琥珀來自著名的琥珀產(chǎn)地——緬甸北部克欽邦胡崗谷地。這里發(fā)現(xiàn)了許多古代琥珀標本。2016年以來，科學家發(fā)現(xiàn)了古鳥類、恐龍和青蛙的琥珀化石，現(xiàn)在又有了蛇琥珀。

可能大家會疑惑，一小塊琥珀怎么可能包含一條蛇呢？緬甸蛇的解剖結(jié)構(gòu)顯示，它是一條新生的蛇，也就是剛剛出生，琥珀里只有一些骨頭，有4.75cm長。如果標本完整，長約9.5厘米。

緬甸蛇復原圖

為什么以前沒怎么聽說過，這種蛇琥珀突然流行起來了？研究的意義是什么？

一個新物種

“小蛇”可能是現(xiàn)代蛇類的祖先之一，是一個從未見過的新物種。

兩個之一

首次發(fā)現(xiàn)蛇琥珀；在化石記錄中首次發(fā)現(xiàn)了一條新生的蛇。

三個價值觀

新生蛇的發(fā)現(xiàn)使人們了解了古代蛇的發(fā)展；特殊的骨骼類型表明它是一個全新的物種；蛇琥珀表明古代蛇曾經(jīng)生活在海洋邊緣的森林中，這意味著早期蛇的生態(tài)多樣性超出了以前的認知。

琥珀

琥珀是由中生代白堊紀至新生代第三紀針葉植物樹脂經(jīng)地質(zhì)作用形成的有機混合物。琥珀的形成一般有三個階段。在之一階段，樹脂是從柏樹中分泌出來的。第二階段，樹脂深埋石化，樹脂的組成、結(jié)構(gòu)和特性發(fā)生了明顯變化。第三階段是石化樹脂經(jīng)過洗滌、搬運、沉積、成巖，從而形成琥珀。

根據(jù)琥珀的顏色和特性不同，品種有金珀、雪珀、蟲珀、香珀、石珀、瓦珀、蜜蠟等。琥珀價值較高的是古董、精美的藝術(shù)品或含有生物遺骸的品種。琥珀裹蟲，俗稱“琥珀藏蜂”，以蟲性清晰、形態(tài)逼真、質(zhì)地優(yōu)良、個體大、數(shù)量多為更佳。

除了裝飾和收藏，琥珀的科學價值更為珍貴。科幻電影《《侏羅紀公園》》系列中復活恐龍的想法源于對琥珀的研究。現(xiàn)實中，許多科學家致力于從琥珀中的遠古生物遺骸中提取DNA并試圖解密，給人們留下了無限遐想。

另一方面，琥珀中的各種包裹體對科學家來說非常重要。不僅是動物，植物殘體也反映了當時的生態(tài)環(huán)境。這些琥珀包裹體提供了森林生態(tài)系統(tǒng)的獨特記錄，使推測古生物的棲息地類型成為可能。

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